Como o Placemaking ajuda a curar nossas crises de desconexão social e ambiental

Recentemente escrevemos sobre a epidemia da solidão e como o placemaking é essencial para nos reconectar e restaurar a vida social. A desconexão social é um grande problema em nossa sociedade moderna, mas a desconexão com o meio ambiente é igualmente prejudicial ao bem-estar das pessoas. Ambas essas crises podem ser resolvidas ao concentrarmos nosso foco em algo de que todos podem se beneficiar – ótimos espaços compartilhados.

A COVID-19 destacou o isolamento social que vinha se acumulando entre nós há décadas, em grande parte devido à forma como os carros têm separado as comunidades. Cansadas de ficarem presas em casa e limitadas ao que podiam fazer entre quatro paredes, as pessoas buscaram conexão aproveitando as oportunidades no espaço público. Além disso, perceberam que tinham a capacidade de melhorar os espaços públicos por si mesmas, e as limitações impostas pela COVID-19 as motivaram a fazer isso. As linhas começaram a ficar mais tênues e as conexões começaram a se reconstruir, curando comunidades.

Agora, após a COVID-19, parece que podemos nos afastar desse estado de desconexão. Nossa crise ambiental e nossa crise de isolamento social aconteceram porque nossos ambientes construídos impediram a conexão. Criar oportunidades para a vida social em espaços públicos é a maneira fundamental de reconectar em todas as frentes, e estamos vendo cada vez mais o papel fundamental que o placemaking desempenha nessa reconexão, tanto entre nós quanto com o planeta.

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Por que o Placemaking?

O placemaking nos conecta mais profundamente uns com os outros e com nossos ambientes na medida em que trabalhamos juntos para tornar os espaços públicos como parques, praças, calçadas, etc. mais inclusivos, confortáveis, seguros e culturalmente dinâmicos. Isso envolve atividades colaborativas como reuniões e planejamentos com vizinhos e líderes comunitários, implementação de intervenções LQC (Lighter, Quicker, Cheaper, ou “mais leves, rápidas e baratas”) e compartilhamento de responsabilidades para o cuidado dos espaços públicos. O placemaking nos apoia e nos desafia a assumir responsabilidade pelo mundo além dos nossos espaços privados, criando as condições para uma preocupação e capacidade mais amplas em relação ao cuidado com nossos ambientes.

A natureza do placemaking está entrelaçada com a responsabilidade pelo meio ambiente de várias maneiras e, portanto, pode ser uma forma de envolver um grupo mais amplo de pessoas no cuidado com o planeta, muitas vezes sem que percebam que estão fazendo isso.

O movimento ambientalista historicamente se concentrou na natureza e nos lugares selvagens. Portanto, até que um foco mais recente na interseccionalidade se tornasse generalizado, o ambientalismo havia, de certa forma, se separado das pessoas por não focar nas áreas urbanas onde vivemos nossas vidas. Isso mudou nos últimos anos e o progresso pode ir ainda mais longe: o placemaking traz o ambientalismo de volta às cidades, conectando-o mais estreitamente ao cotidiano das pessoas.

A improvisação que é essencial para criar LQCs (intervenções mais leves, rápidas e baratas) conecta as pessoas em muitos níveis, tanto com a natureza quanto umas com as outras. Fazer bons espaços compartilhados é um ato fundamental de reparação da nossa relação com o meio ambiente e com a comunidade. O placemaking coloca as preocupações ambientais dentro dos quintais, calçadas, praças e parques das pessoas, fazendo com que se preocupem mais profundamente com o mundo compartilhado.

Dessa forma, o placemaking é uma rampa de acesso para o ambientalismo, pois faz com que as pessoas voltem sua atenção para o espaço fora de suas casas/negócios. Começando com varandas e calçadas, mudamos nosso foco do lar pessoal para seus arredores, depois para a área pública mais ampla, e então para todos os tipos de espaços comunitários, como praças, mercados e até o mundo natural.

Tudo se tornou muito unidimensional, muito isolado, muito separado. Cada disciplina se tornou em grande parte seu próprio público, erodindo a colaboração. Isso é especialmente verdadeiro no que diz respeito à criação das áreas públicas. Estradas e infraestruturas para carros roubaram dos nossos lugares as suas camadas e complexidade – complexidade inerente ao mundo natural, que o torna resiliente, saudável, interessante e bonito.

Mesmo a crise de acessibilidade habitacional é amplamente causada pela separação através do zoneamento de uso único. Não devemos separar trabalho, casa e lazer. Não devemos nos separar uns dos outros ou de nosso meio ambiente. Ao fazer isso, nos tornamos isolados e frágeis em todos os aspectos. A erosão e o desaparecimento gradual da vida nas ruas e calçadas foi, e continua sendo, uma perda desastrosa de vida em nossas comunidades. O resultado é a perda de riqueza social e econômica, e até de orgulho, nos lugares que antes chamávamos de lar.

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O ambientalismo não é uma ideia unidimensional, ele é estruturado em múltiplos níveis. Assim também é o placemaking, que é uma prática holística, engajada e inclusiva, sobrepondo-se ao foco ambiental na vida das pessoas por ser exercida nos espaços que todos usamos. Tanto no ambientalismo quanto no placemaking vemos pessoas agindo como guardiões dos lugares além de suas casas, sentindo-se donas e responsáveis pelo mundo ao nosso redor. O elemento central para o placemaking é aquele espaço nebuloso entre o privado e o público.

É útil defender as pequenas ações, o que no placemaking chamamos de LQCs, e como elas podem catalisar um impacto ambiental mais amplo. Enquanto se envolver com o ambientalismo pode parecer uma tarefa assustadora, implementar um LQC é simples e fácil. Todos podem fazê-lo. Você pode começar com um pequeno ato e esse ato terá efeitos desencadeados em vários aspectos de seus arredores. Adicione um banco a uma esquina e você estimula a vida social, aumenta o tráfego de pedestres e toma posse desse espaço público crucial dos carros de volta. Coloque uma rede de badminton em um parque e você aumenta a visitação, convida à programação e promove a apreciação da natureza circundante e o jogo ao ar livre.

O placemaking pode nos conectar não apenas localmente, mas também reconectar disciplinas isoladas e agendas segmentadas para convergir no lugar. Um foco em ótimos espaços compartilhados e em uma vida social vibrante pode potencializar nossa capacidade de improvisação e criatividade para enfrentar nossas grandes crises globais, abrindo caminho para um futuro melhor e mais conectado. A desconexão não nos levará a lugar algum – ela nos enfraquece, enfraquece nossas comunidades e nosso planeta. A conexão é o caminho para um futuro melhor. O placemaking pode nos levar até lá.

Autores: Ethan Kent, Tayana Panova, Katherine Peinhardt e Fred Kent

Artigo originalmente publicado em Social Life Project, em abril de 2024.