Carros autônomos e modelos de negócio disruptivos

A Copenhagenize Design Factory recentemente publicou uma foto crítica aos carros autônomos, afirmando que a tecnologia não altera em nada o problema principal causado pelos carros nas cidades: o excessivo consumo de espaço.

Eles não estão totalmente errados na sua crítica. Se encaramos a tecnologia dos veículos autônomos como um fim e não como meio para outros fins, tais como modelos de negócio inovadores, pouca coisa irá mudar. Carros autônomos talvez melhorem um pouco a vida dos ciclistas e dos pedestres mas, no final, o carro continuará sendo o rei da rua. No entanto, esta é justamente a questão que diferencia os carros autônomos: a tecnologia para que veículos dirijam sozinho é apenas um detalhe. O principal resultado são os modelos de negócios que podem (re)surgir por sua causa, mudando os padrões de viagem que existem hoje.

A tecnologia de direção autônoma por si só pode trazer muitos benefícios: segurança; conforto elevado do veículo, tornando-o praticamente uma sala ou quarto sobre rodas; o fim da necessidade de procurar estacionamento no destino, pois o veículo poderá voltar para casa sozinho; e o aumento da fluidez de tráfego, pois os carros poderão comunicar entre si, diminuindo as distâncias de segurança entre veículos e a necessidade de semáforos. Logo, para um indivíduo que compra um carro autônomo mas não altera seus padrões de viagem, as grande vantagens serão essas. Esses benefícios particulares podem então ser traduzidos em benefícios sociais: menos acidentes e redução nos seus custos associados; utilização do tempo de viagem em larga escala, pois os passageiros poderão trabalhar, comer ou relaxar; e a diminuição do engarrafamento causado pela otimização do tráfego e pela procura por estacionamento que, por si só, pode chegar a 30% do total de carros circulando no centro das cidades. Um custo social será o aumento na circulação de carros vazios voltando pra casa ou indo buscar seus passageiros.

A tecnologia para que veículos dirijam sozinho é apenas um detalhe.

A Uber já está testando táxis autônomos em Pittsburgh, startups de microtransporte prevêem este futuro e empresas de transporte de cargas já testam caminhões autônomos. Mas a grande disrupção virá nos novos modelos de negócio, aplicadas ao transporte público tradicional e aos sistemas de compartilhamento de veículos.

Nos sistemas de transporte coletivo público, os custos de pessoal, que incluem motoristas, chegam a 43% do valor da tarifa para o caso de São Paulo e até 70% nos EUA. Diminuir esses custos pode criar uma nova lógica de transporte público podendo mesmo tornar o sonho do passe livre realidade. Os veículos autônomos serão programados para respeitar todas as leis de trânsito, podendo permitir a abertura do mercado para múltiplas empresas operadoras. A concorrência nas ruas e novos modelos de transporte será possível sem necessidade de qualquer regulação além do Código de Trânsito, que já estaria embutido na inteligência dos veículos. Além do transporte público tradicional, os serviços de car sharing e de táxi também serão altamente beneficiados. Atualmente, carros ficam até 95% de sua vida útil parados pois precisam de um motorista para funcionar. Com veículos autônomos, carros podem estar sempre circulando e servindo outras pessoas, aumentando o tempo de uso dos veículos. Porém, esta otimização do uso do carro só irá acontecer se mudarmos substancialmente nossa percepção sobre o automóvel particular, passando a encará-lo mais como um serviço de compartilhamento do que como um bem de uso exclusivamente privado.

Não há dúvida de que o carro foi uma das maiores invenções da nossa era, permitindo avanços nunca antes vistos na mobilidade das populações. No entanto, ele foi mal compreendido por políticos, engenheiros e urbanistas, tornando-se a praga que destruiu e continua a destruir nossas cidades e a vida urbana. Este foi o resultado do rodoviarismo, uma obsessão de tornar o carro como solução única de mobilidade, atropelando, literalmente, todas as outras soluções tais como andar a pé, bicicleta e o transporte coletivo. Assim, não podemos nos focar somente na inovação tecnológica para não acabarmos cometendo os erros do passado e confirmando a previsão do Copenhagenize Design Factory. Veículos autônomos trarão muito mais mudanças do que imaginamos e possibilitarão serviços de transporte radicalmente diferente do que conhecemos hoje.