O que Barcelona e os bairros de Areia Preta e Mãe Luiza em Natal/RN têm em comum?

Em documento de 2012, a ONU-Habitat estimou a densidade urbana ideal em 150–450 hab/ha ou 15.000–45.000 hab/km². Para se ter uma ideia, Barcelona (Espanha), famosa pela vitalidade de suas ruas, apresenta 159 hab/ha.

Em Natal-RN, a densidade média é de 52,08 hab/ha (SEMURB 2018), porém a cidade apresenta bairros com densidades próximas a 150 hab/ha, mas com características bem diferentes.

Por exemplo, os bairros de Areia Preta e Mãe Luiza apresentam densidades semelhantes entre si com 155,83 hab/ha (SEMURB 2018), e 148,30 hab/ha (SEMURB 2018), respectivamente.

Entretanto, esses bairros vizinhos apresentam estrutura urbanas bem distintas. Enquanto Areia Preta concentra alta renda e edificações com 90 m de altura, no sentido oposto, Mãe Luiza concentra baixa renda e em sua maioria edificações de 7,5 m de altura.

Ou seja, do ponto de vista da densidade são bem parecidas com Barcelona, mas essas três estruturas urbanas são completamente diferentes. Esses dois bairros contestam a máxima de que verticalização significa o mesmo que densidade, e ilustram bastante a heterogeneidade das densidades nas cidades brasileiras.

Pensar cidades melhores, vai muito além de definição de densidades ótimas, e passa por entender e planejar a morfologia urbana, ou seja, a forma da cidade. Para Frederico de Holanda (1944), o conceito de urbanidade deve ser vinculado a valores inerentes ao espaço citadino: o encontro e o reconhecimento do outro, e os ideais de cidadania, igualdade, diversidade, convivência e democracia.

Os espaços públicos, quando cumprem bem o seu papel, possibilitam o encontro e acolhem o maior número de pessoas diversas pelo maior período de tempo. Há vitalidade urbana onde há intensa presença de pessoas em ruas, múltiplos grupos em interação e trocas microeconômicas abundantes, mas também quando temos espaços que proporcionam esse encontro. A densidade é importante para presença de pessoas, mas pensar cidades é um desafio bem mais complexo.

*Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do Caos Planejado.