O Desafio da Ribeira

Sou arquiteta e urbanista. E quando me vejo envolvida em conversas sobre Natal, principalmente com não arquitetos, é super frequente ouvir a questão:

E a Ribeira, hein? Qual a solução?

História de um outro tempo

Ribeira é um bairro histórico da cidade de Natal. A Ribeira passou a ser povoada a partir do século XVIII, consolidando seu status de bairro sobretudo através da construção da Ponte Barros Braga e da Igreja Bom Jesus das Dores. O porto a caracterizou como importante área comercial e a ferrovia a consolidou como porta de entrada da cidade de Natal, sendo por isso muito valorizada. Finalmente, o grande crescimento demográfico ocorrido no século XIX foi um fator decisivo no desenvolvimento social e econômico do bairro.

Mas o período de glória ficou para trás. Na Ribeira atual, os prédios deteriorados são uma lembrança permanente de um tempo que se foi. A solução que pedem a nós, urbanistas, consiste exatamente em dar novo propósito e urbanidade àquele bairro! E a solução para centros históricos degradados parece ser cada vez mais clara: é preciso levar pessoas não só para circular, mas para morar! 

Um desafio em aberto

A Ribeira, entretanto, enfrenta por isso um desafio adicional. Sua ocupação histórica foi comercial. O natalense não tem memória social de residir no bairro, já que quase ninguém morou por lá. Nesse sentido, o processo de requalificação depende de um grande esforço indutor por parte do poder público. 

Creio que o primeiro passo seja garantir segurança pública, premissa básica para qualquer residente. Em seguida, estimular a atratividade para futuros moradores, fomentando através de campanhas, oferta de espaços públicos de qualidade, eventos, preços competitivos etc. uma demanda que ainda não existe. Uma vez impulsionada a demanda, a iniciativa privada começará a voltar seus olhos para o velho bairro.

O próximo passo, penso eu, seria garantir subsídios e incentivos para as partes interessadas. Reformar custa caro em qualquer cenário. Reformar e adaptar edifícios históricos é muito mais caro, além de bastante desafiador dos pontos de vista técnico e cultural. E não faz mal oferecer facilidades pecuniárias aos eventuais moradores!

A solução em que acredito conclama, portanto, uma aliança ativa entre poder público, legislação específica e mercado. Há muitas áreas históricas no Brasil carecendo de requalificação. Alguns podem ver essa preocupação como cosmética, mas acredito que um povo deve ter vínculo e memória atenta ao seu passado. 

Os desafios são inúmeros, mas sonho em ver a Ribeira viva outra vez. E você, também sonha? Qual solução imagina?

*Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do Caos Planejado.