Arquiteta e urbanista, especialista em Gestão de Projetos e mestre em arquitetura pela UFRN. Atualmente é sócia da PSA Arquitetura em São Paulo (www.psa.arq.be) e da PROA Brasil (www.proabrasil.com), em Natal-RN.
Quando falamos em infraestrutura urbana, normalmente pensamos em obras de grande escala, como viadutos, pontes, corredores de ônibus, sistemas de drenagem ou redes de saneamento. Mas existe uma infraestrutura no cotidiano das cidades que aparece pouco nos debates públicos: o mobiliário urbano. Bancos, lixeiras, bicicletários, floreiras, abrigos de ônibus e elementos de sinalização costumam ser tratados como acessórios, mas, na verdade, são parte fundamental da experiência urbana.
Recentemente visitei uma fábrica de mobiliário urbano em São Bento do Sul, Santa Catarina. Ao acompanhar a produção desses equipamentos, ficou evidente como eles ocupam um lugar curioso nas cidades, pois são indispensáveis para o funcionamento dos espaços públicos, mas só chamam atenção quando estão ausentes.
Uma praça sem bancos é apenas uma área livre. Um ponto de ônibus sem abrigo é apenas uma parada. Uma ciclovia sem bicicletários reduz parte do seu potencial de uso. Assim, a capacidade da infraestrutura física de acolher as pessoas diminui significativamente.
Essa relação entre o desenho urbano e o comportamento das pessoas não é uma hipótese recente. Ainda na década de 1970, o urbanista e pesquisador William H. Whyte observou, em centenas de horas de filmagens de praças em Nova York, que pequenos elementos — como a quantidade de assentos, sua disposição ao sol ou à sombra e a possibilidade de mover cadeiras — alteravam significativamente o tempo de permanência e a intensidade da vida urbana.
Décadas depois, o arquiteto e urbanista Jan Gehl aprofundou essa visão ao defender que as cidades deveriam ser planejadas na escala das pessoas. Em seus estudos, Gehl mostra que espaços públicos de qualidade surgem da combinação de conforto, segurança e oportunidades para caminhar, permanecer e conviver.
O exemplo de Copenhagen talvez seja o mais emblemático. Ao longo de mais de cinco décadas, a cidade transformou seu centro urbano reduzindo espaço para automóveis e ampliando gradualmente áreas para pedestres, ciclistas e permanência. Bancos, iluminação, arborização e mobiliário urbano passaram a integrar a estratégia de desenvolvimento urbano.
No Brasil, historicamente concentramos investimentos em infraestrutura voltada ao deslocamento. Construímos avenidas para circular, mas investimos pouco nos elementos que tornam os espaços agradáveis para permanecer. O resultado é uma paisagem urbana geralmente funcional para atravessar e pouco convidativa para ficar.
A vida urbana acontece na escala das pessoas. Uma cidade é experimentada caminhando, esperando, descansando, encontrando outras pessoas ou simplesmente observando o movimento da rua. São situações aparentemente banais, mas que dependem diretamente da qualidade dos espaços públicos.
Diante disso, o mobiliário urbano não é decoração. Ele é uma infraestrutura importante, que apoia o caminhar, o permanecer, o conviver e o ocupar a cidade.
Este artigo não é sobre bancos, lixeiras ou bicicletários. É sobre reconhecer que cidades melhores são construídas pela soma consistente de milhares de pequenas decisões.
*Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do Caos Planejado.
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